La zoothérapie en soins palliatifs
La zoothérapie, une approche thérapeutique qui allie le bien-être des humains et des animaux, prend de plus en plus de place dans le domaine des soins palliatifs. Bien plus qu’une simple interaction avec un animal, la zoothérapie vise à créer des liens significatifs entre la personne et l’animal afin d’améliorer le bien-être du patient, de réduire son stress, d’apaiser ses douleurs et de l’aider à traverser des périodes difficiles.
Mary Pier Boucher, zoothérapeute et technicienne en éducation spécialisée (TES) nous partage :
« Travailler en zoothérapie, c’est bien plus que caresser un chien. C’est un véritable travail d’équipe entre l’intervenant formé et l’animal entraîné, qui, ensemble, soutiennent la personne dans ses défis. Le but est d’offrir un accompagnement personnalisé, en misant sur la capacité des animaux à éveiller des émotions positives et à calmer les tensions. En tant que membre de la Corporation des zoothérapeutes du Québec, j’ai la formation nécessaire pour mener ces interventions, et je dispose également des assurances et de la vérification policière requises pour garantir un service sécuritaire et professionnel ».
Les bienfaits de la zoothérapie en soins palliatifs
Les effets bénéfiques de la zoothérapie dans un contexte de soins palliatifs sont nombreux. Elle permet notamment de réduire le stress et l’anxiété, de calmer les patients, de favoriser une meilleure respiration et de réduire la perception de la douleur. Mais l’un des plus grands atouts de la zoothérapie est sa capacité à amener la personne à vivre pleinement dans le moment présent, loin des préoccupations qui peuvent l’envahir dans une situation de fin de vie.
Un exemple touchant
Lors d’une intervention récente, un patient avait de la difficulté à respirer et à ouvrir les yeux. En présence de l’APIZ (Animal partenaire d’intervention de zoothérapie) de Mary Pier, Kaya, un chien particulièrement actif et bien formé, le patient a commencé à ouvrir les yeux. Ce petit geste a été un signe concret d’une amélioration, une ouverture vers le monde qui l’entourait. Kaya, toujours en mouvement, a voulu grimper sur le lit du patient. Ce dernier, dans un moment de grande sérénité, a demandé qu’elle monte sur son lit. Une fois que Kaya s’y est installée, le stress du patient a diminué, son anxiété s’est estompée, et il a commencé à respirer plus facilement. C’est un exemple frappant de l’impact positif que peut avoir l’animal dans une situation de soins palliatifs.
L’importance du bien-être de l’animal et de l’observation fine
Il est primordial de ne pas négliger le bien-être de l’animal lors de ces interventions. Les zoothérapeutes doivent être attentifs aux signaux de stress de l’animal et savoir quand il est nécessaire de faire une pause. L’observation du patient et de l’animal est essentielle, car une intervention réussie dépend d’un équilibre entre le confort du patient et le bien-être de l’animal. L’animal doit être à l’aise, et l’intervenant doit s’assurer que l’animal est toujours en mesure de mener la séance dans des conditions optimales.
Un projet innovant : la zoothérapie aux soins palliatifs à l’Hôpital de Hull
Ce type d’intervention est déjà en place à l’Hôpital de Hull, où la Fondation Santé Gatineau soutient ce programme innovant. Ce projet est une belle initiative qui montre à quel point la zoothérapie peut transformer les soins palliatifs en offrant aux patient(e)s un accompagnement unique et réconfortant dans leurs derniers moments.
La zoothérapie, grâce à la présence d’un intervenant formé et d’un animal bien préparé, offre une dimension humaine et réconfortante aux soins palliatifs. Elle permet aux usagers de vivre des moments de sérénité, d’apaiser leur souffrance et de se reconnecter à un bien-être précieux, même dans les moments les plus difficiles. Un accompagnement fait de douceur et de bienveillance, dans le respect des besoins et des limites de chacun(e).